Airbus brings digital technology to firefighting
Forest Fire Fighting Global System (FFFGS) - Copyright Airbus Helicopters
Nîmes, France, 26 March 2026 – Airbus has just successfully completed a unique first-of-its-kind trial in forest firefighting. By linking aircraft, helicopters, drones and ground personnel via communication and data processing systems, Airbus has demonstrated the ability to carry out highly accurate water drops and significantly reduce the time between fire detection and extinguishment.
The trial mobilised significant resources, including the Airbus H130 FlightLab helicopter, two aircraft, an ATR 72 test aircraft and a Cirrus SR20 light aircraft, four drones including an Airbus Aliaca, and three lorries from the Departmental Fire and Rescue Service of Le Gard (SDIS 30) to collect and process data. To interconnect the entire system, Airbus deployed a local private mobile network bubble in the area, connected to Agnet, the mission-critical communication solution developed by Airbus for security and emergency services.
These tests were carried out by Airbus and its partners at the Garrigues military camp in Nîmes (France), based on scenarios developed with Departmental Fire and Rescue Services (SDIS) as well as the Entente Valabre, a public body empowered by the French Ministry of the Interior to assess forest firefighting equipment, provide training for personnel in France and abroad, and which is recognised as an international authority.
In these scenarios, two drones and the light aircraft captured images of the fire area, including infrared footage, and transmitted them in real time to Airbus servers connected to a command centre aboard a ground vehicle. The images were analysed, geolocated and merged with data, including satellite imagery, taking into account the terrain, wind strength and direction measured by a drone, and the location of firefighters on the ground. Data processing systems using AI produced a comprehensive view of the tactical situation on the ground and in the air, and enabled flight paths and water drop points to be transmitted to the helicopter equipped with a precision water drop assistance system and to the ATR72, which was simulating a water bomber.
Unveiled for the first time at the major annual Aerial Firefighting Conference & Exhibition, taking place this year in Rome from 24 to 26 March 2026, this initial trial marks a significant milestone in Airbus’s efforts to develop a test environment and a comprehensive ecosystem for combating forest fires.
This range of solutions includes aerial assets such as aircraft including the A400M and its firefighting kit, helicopters equipped with water buckets, reconnaissance drones, and now solutions currently being integrated to interconnect and significantly enhance the efficiency of coordination between ground and air crews, thanks to communication and data processing systems.
These assets contribute to both indirect and direct firefighting missions, in line with Airbus’s commitment to decarbonisation and tackling the growing global challenge posed by forest fires.
Airbus digitalise la lutte contre les incendies
Nîmes, France, 26 mars 2026 – Airbus vient de réaliser avec succès une première expérimentation unique de lutte contre les feux de forêt. En interconnectant avions, hélicoptères, drones et personnels au sol, via des systèmes de communication et de traitement de données, Airbus a pu démontrer la possibilité de réaliser des largages d’eau de grande précision et de réduire considérablement le délai entre la détection et l'extinction d'un incendie.
L’expérimentation a mobilisé des moyens importants tels qu’un hélicoptère Airbus H130, deux avions dont un ATR 72 de test et un avion léger Cirrus SR20, quatre drones dont un Airbus Aliaca, et trois camions du Service départemental d’incendie et de secours du Gard (SDIS 30) pour réaliser la collecte et le traitement des données. Pour interconnecter l’ensemble, Airbus a déployé sur la zone une bulle locale de réseau mobile privé connectée à Agnet, la solution de communication pour les missions critiques développée par Airbus au profit des forces de sécurité et de secours.
Ces tests ont été réalisés par Airbus et ses partenaires sur le camp militaire des Garrigues à Nîmes, sur la base de scénarios élaborés avec des Services départementaux d’incendie et de secours (SDIS) ainsi que l’Entente Valabre, établissement public habilité par le ministère de l’Intérieur français pour évaluer les équipements de lutte contre les incendies de forêt, assurer la formation des personnels en France et à l’étranger, et faisant autorité au niveau international.
Dans ces scénarios, deux drones et l’avion léger ont pris des images de la zone d’incendie y compris en infrarouge, et les ont envoyées en temps réel vers les serveurs Airbus connectés à un centre de commandement à bord d’un véhicule au sol. Elles ont été analysées, géolocalisées et fusionnées avec des données notamment satellitaires, en intégrant le relief du terrain, la force et la direction du vent mesurées par un drone, et la localisation de pompiers au sol. Des systèmes de traitement de données utilisant l’IA ont produit une vision complète de la situation au sol et dans les airs, et ont permis de transmettre des trajectoires de vol et des points de largage de l’eau vers l’hélicoptère équipé d’un système d’aide au largage de précision et à l’ATR72 qui simulait un bombardier d’eau.
Présentée pour la première fois lors du grand rendez-vous annuel de l’Aerial Firefighting Conference & Exhibition qui a lieu cette année à Rome du 24 au 26 Mars 2026, cette première expérimentation marque une étape importante dans l’effort d’Airbus de développer un environnement de test et un écosystème complet pour lutter contre les feux de forêt.
Cette gamme de solutions comprend des moyens aériens tels que des avions y compris l’A400M équipé de son kit de lutte contre les incendies, des hélicoptères bombardier d’eau, des drones de reconnaissance, et désormais de solutions en cours d’intégration pour interconnecter et décupler l’efficacité de la coordination entre équipes au sol et dans le ciel, grâce à des systèmes de communication et de traitement des données.
Ces moyens contribuent aux missions de lutte indirecte et directe contre les feux, conformément à l’engagement d’Airbus en faveur de la décarbonation et de la lutte contre le défi croissant que représentent les incendies de forêt à l’échelle mondiale .
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